Han ratades i Hammarbys A-lag och tillbringade fjolåret i division ett.
Inför årets säsong återvände 19-årige Josafat ”Joe” Mendes till sina AIK-rötter – och gör succé.
Nu väntar derby mot just Hammarby på söndagen.
– Han är en oslipad diamant, säger mentorn och backkonkurrenten Mikael Lustig.
Då har 16 år yngre Josafat ”Joe” Mendes fått vikariera på högerbacksplats i AIK.
Talangen var en av planens bästa spelare i 1–0-matchen mot IFK Göteborg förra helgen. I 2–0-segern mot Malmö FF i onsdags var han knappast sämre.
Visserligen noterades 1–0-målet som ett självmål för bortalaget. Men det var Mendes som tog sig fram på sin kant, skottfintade och avlossade avslutet som via ett MFF-ben betydde AIK-ledning.
– Jag blev chockad när folk sa att det var ett självmål, sade succéspelaren efteråt och kallade, statistikfilen till trots, fullträffen för sitt första allsvenska mål.
– Det var mycket känslor alltså, det är underbart att göra sitt första mål på det sättet.
Ja, det kan vara lätt att glömma bort att den unge AIK-spelaren faktiskt bara har spelat fem matcher i Sveriges.
”Tänkte att han var en snorunge som ville visa upp sig i media”
Mikael Lustig ser fram emot derbyt mot Hammarby. AIK:s nyckelspelare sitter på ett utgående kontrakt – och kanske kan nära vännen John Guidettis ankomst till AIK göra att 35-åringen fortsätter efter säsongen.
– Jag tar inget beslut ännu, men klart det inte är någon nackdel att ha många nära vänner i laget, säger han.
AIK har hämtat sig efter premiärsmällen mot BK Häcken. Och efter att ha spelat åtta matcher leder laget allsvenskan, med två poäng ner till Hammarby, som har en match mindre spelad. Nu blickar Mikael Lustig fram emot derbyt på söndag.
– Hammarby har gjort det bra, vi har gjort det bra och det kommer bli en toppmatch.
– Alltså vi har en mix av äldre och unga, sedan kanske inte lika många spelare som är i en ålder däremellan. Men Jordan gjorde väldigt mycket för oss. Man ska inte stirra sig blind bara på målen utan han har varit klass sedan dag ett. Han har varit viktig. En perfekt ålder och man ska inte klaga. Många yngre har visat framfötterna. Och allt har blivit mycket enklare nu när vi börjat att vinna matcher.
Mikael Lustigs kontrakt går ut efter säsongen och ännu har han inte tagit något beslut om han ska fortsätta att spela vidare nästa år. Kanske kan nära vännen John Guidettis ankomst till AIK i sommar få den förre landslagsspelaren att vilja fortsätta ytterligare ett år.
– Vi får se. Jag känner mig väldigt nöjd med situationen som det är nu. Jag känner ingen stress att jag vill förlänga eller stress om jag ska sluta eller inte. Just nu är det en lång säsong kvar och sedan får man börja tänka på det framöver.
– Just nu lever jag i nuet och mår väldigt bra.
