Det var på väg mot åttonde raka allsvenska matchen utan seger på hemmaplan.
Då använde Gustaf Norlin huvudet.
Och IFK Göteborg klättrade över nedflyttningsstrecket.
Inte sedan den 16 september i fjol (1–0 mot Brommapojkarna) hade IFK Göteborg vunnit på Gamla Ullevi och tisdagens möte med Mjällby inför 15 743 åskådare såg inte ut att bli något trendbrott.
En grinig första halvlek utan målchanser följdes upp av en andra halvlek med åtminstone ett par chanser.
Centimeterna var inte på IFK Göteborgs sida när Linus Carlstrand nickade in 1–0 ur offsideposition, men i 89:e minuten kom avgörandet.
Kolbeinn Thordarson slog ett inlägg till inhopparen Gustaf Norlin som var på rätt sida av offsidelinjen när han nickade bollen i nät.
De tre poängen var viktiga eftersom Blåvitt precis som förra säsongen har slagits i botten av tabellen i början av allsvenskan.
Laget lyfter nu från 15:e till 12:e plats.