Tampa Bay vann över New York Rangers med 3–1 i det femte semifinalmötet i Stanley Cup.Tampa Bay Lightning är en seger från sin tredje raka Stanley Cup-final.
De vann ytterligare en dragkamp mot New York Rangers efter ett sent segermål i natt och kan nu avgöra hela semin hemma i Amalie Arena natten till söndag.
– Det kommer garanterat bli tuffaste matchen i hela serien, men det är såna kvällar man lever för, säger Victor Hedman till Sportbladet efter 3-1-triumfen på Madison Square Garden.
Femte ronden i den östra konferensfinalen var en påfallande brötig och hattig tvekamp utan mycket till ordnat spel.Helt signifikativt vispade de båda lagen in varsitt slumpmål i andra perioden och när minuterna tickade ner i slutakten pekade allt på att ett långt övertidsdrama väntade.Men då hände det som så ofta händer när lag med rik erfarenhet från täta slutspelsdraman bara vevar på tills allt är sagt och gjort.
Backen Mikhail Sergatjev föste iväg en inte alls märkvärdig puck från blålinjen, genom trafik, och Ondrej Palat – den veritabla Rangers-dödaren från tjeckiska Mähren-Schlesien– styrde in 2-1 bakom Igor Sjestiorkin.Innan slutsignalen ljöd hann Brandon Hagel också sätta 3-1 i tom kasse och därmed har Tampa Bay alltså slagläge.
– Vi visste ju att vi behövde vinna minst en match här uppe och nu har vi gjort det och gett oss själva chansen att avgöra på hemmaplan. Det ska bli skönt att ta det lugnt ikväll och sedan flyga hem under fredagen och börja ladda om för nästa uppgift.
Tampa jublar.
Den 31-årige backstjärnan – som assisterade till Palats avgörande mål – har dock varit med för länge för att ens nudda vid tanken på att serien är avgjord.
– Nej, det blir oerhört tufft att vinna nästa match, Rangers kommer garanterat stå för sin bästa insats i hela serien, fortsätter han.- Men vi ska också se till att göra vår bästa match och jag ser fram emot den, det är för såna kvällar man lever.
I Rangers-lägret försöker man staga upp sig med vetskapen att man tidvis var illa ute även i duellerna mot Pittsburgh och Carolina.
– Vi har legat under med 3-2 i varje serie och tagit oss vidare ändå. Vi tror på oss själva och att vi kan göra det igen, säger forwarden Andrew Copp.
– I stort tycker jag att det var en rätt jämn match, säger Rangerstränaren Gerard Gallant om förlusten på hemmaplan.
Match 6 mellan Tampa Bay och New York Rangers spelas natten till söndag .